OS MALIGNOS LOBISOMENS - Até um rei se podia tornar suspeito

Mesmo aquele de coração puro
Que reza à noite as suas preces
Se pode tornar um lobo
Quando o acónito floresce
À luz brilhante do luar.

Assim reza uma canção antiga que fala do risco da transformação em lobisomem.
Assim como os vampiros assombravam a Transilvânia, também os lobisomens perturbavam a Europa Setentrional e Ocidental. As lendas dos lobisomens remontam talvez aos mitos dos deuses noruegueses, que, segundo se dizia, assumiam a forma de animais, tais como o urso e o lobo.
Mais tarde, no século XVI, durante a época de perseguição às bruxas, admitiu-se que estas se podiam transformar em lobos.
Na sua forma humana, não é fácil distinguir um lobisomem de um vampiro, uma vez que partilham de numerosas características, tais como os sobrolhos unidos, unhas em forma de garras, orelhas pequenas, por vezes ligeiramente pontiagudas, e mãos peludas. A única e ligeira diferença entre ambos é que o dedo anelar das mãos de um lobisomem é supostamente tão grande como o dedo médio ou maior ainda.
Realizada a transformação, o lobisomem surge sob a forma de um lobo gigantesco que se desloca quer sobre as 4 patas, quer como um bípede extremamente peludo que conserva traços humanos, embora particularmente repulsivos, e garras nas mãos. Em qualquer das formas, rasga as gargantas das vítimas, cuja carne devora em seguida.

PÊLO MAS ENTRANHAS:
Na Itália do século XVI cria-se que crescia pêlo nas entranhas de alguns lobisomens. Em 1541, pelo menos um suspeito morreu sob os escalpelos dos seus examinadores.
Suspeitmu-se de que o impopular rei inglês João Sem Terra, que reinou muse 1199 e 1216, seria um lobisomem. Uma crônica normanda descreve como os monges, vendo ouvido ruídos procedentes da sua sepultura, retiraram o seu corpo de terra consagrada.
"Assim se realizou integralmente o romário presságio do seu sobrenome - Lackland (Sem Terra) -, pois em vida perdeu quase todos os domínios e depois de morto não pôde manter-se pacificamente de posse de seu túmulo."
São muitos os processos através dos quais um homem se pode converter num lobisomem. Gervase of Tilbury, um eclesiástico medieval, considerava um método infalível desnudar-se e rolar sobre a areia em noite de lua cheia.
No folclore italiano, bastava ser-se concebido por altura da lua nova ou apenas dormir ao relento sob a lua chega uma sexta-feira para se ser transformado num vampiro.
Conta-se que, na Irlanda, S. Patrício amaldiçoou um clã inteiro cuja falta de fé lhe desagradava; de 7 em 7 anos os membros desse clã convertiam-se em lobisomens.
Segundo algumas lendas europeias, a transformação verifica-se quando se bebe num regato onde tenha bebido um lobo, quando se é mordido por um lobo raivoso ou quando simplesmente se come acónito.
São também variados os processos utilizados contra os lobisomens. O folclore franco-canadiano aconselha um exorcismo no qual se invoque o nome de Cristo ou se chame por 3 vezes o lobisomem pelo seu nome de batismo.
Em França, o método indicado para o vencer consistia em extrair-lhe 3 gotas de seu sangue durante a fase de lobo.
Mas o método mais divulgado para liberar um ser humano na condição maldita de lobisomem consistia em alvejar o animal com uma bala de prata, preferivelmente de prata consagrada, obtida, por exemplo, do crucifixo de uma igreja.

HOMENS-LEOPARDOS:
Mas lendas de praticamente todos os países aparece o mito dos seres semi-humanos, semianimais. Em África, alguns povos primitivos crêem na existência de homens que se transformam em homens-leopardos; na Ásia, o homem-tigre é temido pelos supersticiosos, e os Escandinavos acreditavam na existência de homens que assumiam a forma de ursos para caçar.
Por estranho que pareça, algumas destas histórias misteriosas podem ser baseadas em fatos reais. Têm sido registados casos estranhos, felizmente raros, de pessoas que acreditavam ser animais e tentavam beber sangue e comer carne crua. Está doença invulgar é conhecida pelo nome de paranóia zoantrópica.